Nationales Geotop Muttental

Nirgendwo findet man so viele GeoPark-Attraktionen auf engstem Raum wie im Wittener Muttental. Im LWL-Industriemuseum Zeche Nachtigall werden der Steinkohlebergbau und die Frühzeit der Industrialisierung thematisiert. Im zugehörigen Besucherbergwerk kann man in Originalstollen die Atmosphäre eines Bergwerks an der Ruhr erleben. Das Museum beherbergt ein Infozentrum des GeoParks, in dem es um die Rohstoffvielfalt und Erdgeschichte im gesamten Ruhrgebiet geht. Südlich des Museums verläuft der Bergbauwanderweg Muttental, auf dem Relikte wie Stolleneingänge, Pingen, Fördergerüste und Erläuterungstafeln an die Jahrhunderte alte Bergbaugeschichte an der Ruhr erinnern. Er beginnt am gewaltigen Steinbruch Dünkelberg, in dem ein Kohleflöz zu sehen ist. In seinem weiteren Verlauf passiert man unter anderem das Bethaus der Bergleute mit Schauschmiede, das Zechenhaus Herberholz mit einer bergbaugeschichtlichen Sammlung und die romantische Burgruine Hardenstein. In dem Sommermonaten wird das LWL-Industriemuseum zu festen Terminen am Wochenende von der historischen Ruhrtalbahn angefahren. 

LWL-Industriemuseum Zeche Nachtigall mit GeoPark-Infozentrum

Steinbruch Dünkelberg

Im Muttental liegen die Steinkohleflöze unmittelbar an der Erdoberfläche, weshalb dort bereits im Mittelalter Bergbau betrie­ben wurde. Während die Kohle zunächst oberflächennah in sogenannten Pingen abgegraben wurde, ging man im 18. Jahrhundert zum Stollenbergbau über, der das Abfließen des Grundwassers erlaubte. Mit der Erfindung der Dampfmaschine wurde schließlich das Abpumpen des Grundwassers aus großer Tiefe und damit die Anlage von Tiefbauzechen möglich. 

Die Zeche Nachtigall, auf der zuvor auch Stollenbergbau betrieben worden war, gehörte im 19. Jahrhundert zu den größten Tief­bauzechen der Region. Nach ihrer Stilllegung im Jahr 1892 errichtete man dort eine Ziegelei. Der dazu benötigte Tonstein wurde im großen Steinbruch am Ausgang des Muttentals gewonnen. In einem kleineren Steinbruch auf dem Werksgelände wurde Ruhr­sandstein für Bauzwecke abgebaut. So konnten hier drei Rohstoffe des Steinkohlengebirges genutzt werden: Kohle aus urzeitlichen Wäldern, Tonstein aus Meeres- und Seesedimenten und Sandstein aus den Ablagerungen großer Flüsse.